Colombia, uno de los paises con la mayor diversidad biológica del planeta, ha sufrido en los Ultimos años cientos de ataques terroristas que han producido el derrame de miles de barriles de petróleo crudo y otros productos hidrocarburos. Solamente en un oleoducto, más de 1,000 ataques han causado en 19 años de operatión el derrame de cerca de tres millones de barriles de petróleo. Esta cifra equivale a más de 10 veces la cantidad de petróleo derramado por el Exxon Valdez en Alaska en 1989, el cual es considerado uno de los más grandes desastres ecologicos de los Ultimos tiempos.

Las pérdidas de flora y fauna causadas por estos miles de barriles de petróleo derramados sobre la riqueza biológica de Colombia llevan a pensar que los sabotajes son realmente verdaderos ataques contra el futuro de la humanidad. En efecto, Colombia es considerada hoy una de las diez “áreas calientes” del mundo. Es decir, aquellas áreas que teniendo una alta biodiversidad, presentan una gran vulnerabilidad como consecuencia de la interventión humana (Becerra, 1993).

A escala mundial existen muchos estudios relacionados con los efectos de los derrames de hidrocarburos en aguas marinas, pero hay muy poca informatión acerca de sus efectos en aguas continentales tropicales. Se presentan en el artículo las consecuencias ecológicas de los derrames sobre los ecosistemas tropicales, haciendo énfasis en los sensibles ambientes Colombianos.

A pesar de todos los esfuerzos que las autoridades Colombianas han venido realizando para prevenir la ocurrencia de sabotajes, los ataques continúan al igual que los derrames. Considerando que los ataques terroristas probablemente no podrán ser eliminados, la estrategia para mitigar los efectos nocivos de los derrames está basada en preventión, a través de acciones de respuesta estructuradas en Planes de Contingencia, conforme a los lineamientos del Plan Nacional de Contingencia de Colombia. Se muestra un resumen de las estrategias para prevenir la contaminación ambiental planteadas en los Planes de Contingencia existentes.

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