Forest and climate change in the inner-Alpine dry region of Visp
Over the past decades, observed increases in temperature have been particularly pronounced in mountain regions. If this trend should continue in the 21st Century, frequency and intensity of droughts will increase, and will pose major challenges for forest management. Under current conditions drought-related tree mortality is already an important factor of forest ecosystems in dry inner-Alpine valleys. Here we assess the sensitivity of forest ecosystems to climate change and evaluate alternative forest management strategies in the Visp region. We integrate data from forest monitoring plots, field experiments and dynamic forests models to evaluate how the forest ecosystem services timber production, protection against natural hazards, carbon storage and biodiver-sity will be impacted. Our results suggest that at dry low elevation sites the drought tolerance of native tree species will be exceeded so that in the longer term a transition to more drought-adapted species should be considered. At medium elevations, drought and insect disturbances as by bark beetles are projected to be important for forest development, while at high elevations forests are projected to expand and grow better. All of the ecosystem services that we considered are projected to be impacted by changing forest conditions, with the specific impacts often being elevation-dependent. In the medium term, forest management that aims to increase the resilience of forests to drought can help maintain forest ecosystem services temporarily. However, our results suggest that relatively rigid management interventions are required to achieve significant effects. By using a combination of environmental monitoring, field experiments and modeling, we are able to gain insight into how forest ecosystem, and the services they provide, will respond to future changes.
Wald und Klimawandel in der inneralpinen Trockenregion Visp
Der Temperaturanstieg der vergangenen Jahrzehnte war in Gebirgsregionen besonders ausgeprägt. Sollte sich dieser Temperaturtrend im 21. Jahrhundert fortsetzen, dann dürf-ten sich auch die Häufigkeit und Intensität von Niederschlä-gen und Trockenperioden verändern, was die Waldwirtschaft vor grosse Herausforderungen stellen wird. Trockenheit ist ein entscheidender Faktor für die Waldökosysteme der inner-alpinen Täler, wo seit Jahren trockenheitsbedingtes Baum-sterben festgestellt wird. Der vorliegende Beitrag hat zum Ziel, die Sensitivität der verschiedenen Waldökosysteme ge-genüber Klimawandel und alternative, teilweise extreme Bewirtschaftungsvarianten in der Region Visp zu testen. Me-thodische Ansätze wie Monitoring, Feldexperimente und dy-namische Modellierung wurden kombiniert, und es wurden verschiedene Ökosystemleistungen berücksichtigt, so Holz-produktion, Schutz vor Naturgefahren, Kohlenstoffspeiche-rung und Aspekte der Biodiversität. Die Resultate deuten da-rauf hin, dass auf den Trockenstandorten der Tieflagen die einheimischen Baumarten an ihre physiologischen Grenzen stossen und längerfristig über alternative Baumarten nach-gedacht werden sollte. In den mittleren Lagen dürften Tro-ckenheit und Schadinsekten wie die Borkenkäfer die zukünf-tige Waldentwicklung steuern. In den Hochlagen hingegen werden sich die Wälder ausdehnen und besser wachsen als heute. Alle untersuchten Ökosystemleistungen werden ge-bietsweise starken Veränderungen unterworfen sein. Die dis-kutierten Bewirtschaftungsvarianten scheinen dazu geeignet, die Wasserverfügbarkeit der Bestände, hauptsächlich in tief-eren Lagen, zu erhöhen und dadurch die Widerstandskraft der Bäume gegenüber Trockenperioden vorübergehend zu stärken. Es ist aber davon ausgehen, dass nur verhältnismäs-sig starke Eingriffe wesentliche Effekte erzielen können. Die Verknüpfung von Umweltmonitoring, Feldexperimenten und Modellierung unter Miteinbezug von Ökosystemleistungen ist vielversprechend, da sie eine differenzierte Abschätzung des zukünftigen Landschaftswandels und seiner Effekte auf die Waldleistungen ermöglicht.
Forêt et changement climatique dans la région sèche de Viège dans les Alpes centrales
L'augmentation de la température a été particulièrement mar-quée dans les régions de montagne ces dernières décennies. Si cette tendance se poursuit au XXIe siècle, la fréquence et l'intensité des précipitations et des périodes de sécheresse pourraient changer, ce qui poserait un défi de taille à l'éco-nomie forestière. La sécheresse est un facteur déterminant pour les écosystèmes forestiers des vallées intra-alpines, où des dépérissements d'arbres dus à la sécheresse se constatent depuis des années. L'objectif de cet article est d'étudier la sen-sitivité de divers écosystèmes forestiers face au changement climatique et de tester des variantes de gestion, parfois ex-trêmes, dans la région de Viège. Des approches méthodiques, comme le monitorage, des expérimentations sur le terrain et des modélisations dynamiques ont été combinées en tenant compte de différentes prestations écosystémiques, notam-ment la production ligneuse, la protection contre les dangers naturels, le stockage du carbone et des aspects de la biodi-versité. Les résultats indiquent que les essences indigènes at-teignent leurs limites physiologiques dans les stations sèches de basse altitude et qu'à plus longue échéance, il faudrait envisager l'introduction d'essences de remplacement. En moyenne altitude, la sécheresse et les insectes nuisibles, comme les bostryches, pourraient bien dicter l'évolution future des forêts. Dans les zones supérieures par contre, les fo-rêts s'étendront et croîtront mieux qu'aujourd'hui. Toutes les fonctions de la forêt analysées seront soumises à fortes variations par endroits. Les variantes de gestion discutées semblent adéquates pour augmenter l'alimentation hydrique des peu-plements, principalement en basse altitude, ce qui renforcera momentanément la résistance des arbres face à la sécheresse. Mais il faut admettre que seules des interventions relativement rigoureuses peuvent produire des effets substantiels. La combinaison du monitorage environnemental, des expéri-mentations sur le terrain et de la modélisation, alliée aux pres-tations écosystémiques, est une solution prometteuse, car elle permet une estimation nuancée de la transformation des paysages et de ses effets sur les fonctions de la forêt.